Minder microplastic in oceanen: hoe jij daarvoor kan zorgen

Al decennia werken overheden, bedrijven en individuen aan oplossingen voor plastic in het milieu. Nu zijn we eindelijk zo ver dat we daar grote dingen van gaan zien, van bijvoorbeeld wetgeving over rietjes en wegwerpplastic tot Boyan Slat’s Ocean Cleanup die in 2024 miljoenen kilo's plasticafval uit oceanen en rivieren verwijderden.

Helaas, begint ook de invloed van microplastics steeds duidelijker te worden. Wat microplastics precies zijn en vooral, waar ze vandaan komen en wat je er tegen kunt doen? In deze blog lees je er meer over!

Wat zijn microplastics?

Microplastics zijn stukjes plastic die kleiner zijn dan 5 mm. Ze ontstaan als grote stukken plastic afbreken in steeds kleinere niet-afbreekbare stukjes. Je komt ze ook tegen in cosmetica onder de naam microbeads (of één van deze namen op de ingrediëntenlijst: polyethylene, polypropylene, polyethylene terephthalate of polymethyl methacrylate).

Daarnaast komen er microplastics vrij bij het wassen van synthetische stoffen als nylon en polyester.

Hoe komen microplastics in de oceaan terecht?

Microplastics belanden op verschillende manieren in de oceaan:

1. Grotere stukken ronddrijvend plastic breken af in kleinere, mini-stukjes.
   
   
2. Microplastics uit cosmetica belanden tijdens het douchen of het afspoelen in het afvalwater.
   
   
3. Microplastics van je synthetische stoffen mengen tijdens het wassen met het water en worden zo afgevoerd.
   
   
4. Microplastics komen door het gebruik van plastic materialen (bijvoorbeeld een plastic waterflesje) in het afvalwater terecht. 

In het eerste geval is het natuurlijk duidelijk hoe microplastics in de oceaan terecht komen, maar hoe zit dat in de andere twee gevallen?

Dit filmpje legt het in drie minuten kort en krachtig uit. Waar het op neerkomt, is dat microplastics niet gefilterd worden uit afvalwater en zo in ons ecosysteem belanden.

Wat gebeurt er als microplastics in de oceaan terecht komen?

De precieze gevolgen en impact zijn nog niet duidelijk, omdat het gezien de diversiteit aan soorten microplastic lastig te onderzoeken is. Wat wel geconcludeerd is, is dat microplastics via de weefsels van vis, week- en schelpdieren in de voedselketen terecht komen, waar de aan het plastic toegevoegde stoffen zorgen voor hormoonveranderingen.

Ook is uit onderzoek gebleken dat koraal moeilijk onderscheid kan maken tussen plankton, wat ze normaal eten, en microplastics, met vergelijkbare maten als plankton, waardoor koraal een hoop plastic binnenkrijgt en daar ziek van wordt.

Hoe zorg je ervoor dat microplastics niet in de oceaan belanden?

Voor cosmetica is het beter om plasticvrije alternatieven te kopen. Beat The Microbead helpt je daarbij op weg, met lijstjes van merken die geen plastic verwerkt hebben in hun producten.

Voor kleding is het moeilijker om te zeggen “koop geen synthetische stoffen meer”. Vooral omdat het niet zo is dat alternatieve stoffen altijd beter zijn, want in veel verwerkingsprocessen komen zware chemicaliën te pas en dat is -voor zover dat nu duidelijk is- nog belastender voor het milieu. Wat je wel kunt doen?

• Minder vaak of op alternatieve manieren wassen
  We schreven vorige week een blog over duurzaam wassen, maar je zou je kleding ook eens kunnen stomen door ze op te hangen in de badkamer als je een warme douche neemt. Er zijn tegenwoordig ook wasmachines met een microplastics filter.
  
  
• Schaf een Cora Ball aan
  De Cora Ball is heel makkelijk in gebruik; je gooit het balletje bij de was en vervolgens vangt het een groot deel van de vrijgekomen pollen op! Ze zijn pas net klaar met hun kickstarter campagne en helaas dus nog moeilijk te krijgen in Nederland. 
  
  
• Was met de Guppy Friend
  De Guppy Friend waszak vangt niet alleen microvezels op, maar zorgt er ook voor dat je kleding minder slijt en er zo dus ook minder microplastic vrijkomt!

Project Cece is een verzamelwebsite voor eerlijke en duurzame kleding. Door de leukste merken en winkels op één website te verzamelen maken we het makkelijker om duurzame mode te vinden. Neem eens een kijkje in onze shopsectie!

Bronnen:

Trouw, Plastic Soup Foundation, Ministerie voor Volksgezondheid en Milieu, Milieu Centraal